Cubanos siguen esperando reformas

Quince meses después de la retirada del poder de Fidel Castro, los cubanos esperan soluciones a los problemas más acuciantes del país y reclaman reformas en los debates organizados desde la cúpula, cuyas conclusiones todavía no se han dado a conocer, hizo notar la agencia EFE. Desde el 31 de julio de 2006, cuando la isla fue sacudida por el anuncio de la enfermedad de Fidel Castro y la asunción provisional del poder de su hermano menor, el general Raúl Castro, de 76 años, Cuba entró en un lento proceso de reconocimiento de las asignaturas pendientes que, hasta ahora, no se ha traducido en cambios significativos ni en mejoras en la vida cotidiana de la población. El pasado 26 de julio, durante un acto organizado en conmemoración de la fecha más importante del calendario revolucionario, Raúl Castro rompió el compás de espera en el que se había sumido la isla durante el primer año de ausencia del comandante con un discurso marcadamente político. En dicho mensaje, el general reconoció la necesidad de ajustes estructurales y conminó a los cubanos a debatir y a exponer sus problemas con "valentía y sinceridad''. Las estructuras del Partido Comunista de Cuba y de las organizaciones oficiales de masa se pusieron manos a la obra, convocando asambleas en barrios, organismos institucionales y centros de trabajo de todo el país. ''Se ha hablado de transporte, de vivienda, de salarios, de la doble moneda, de los problemas de la agricultura, de muchas cosas que hacía falta hablar'', aseguró un militante comunista que ha participado en más de uno de estos debates, vedados para la prensa extranjera y silenciados por la prensa oficial cubana. ''La gente habló de todo y los cubanos que conozco no hablarían en las asambleas si no pensaran que se van a producir cambios'', apuntó Rafael Hernández, director de la revista de análisis Temas. En su opinión, “hay miles de planteamientos que se están recogiendo, y la mayoría no son de intelectuales, sino de obreros, de campesinos”. También entre los observadores extranjeros hay opiniones encontradas, desde quienes consideran que el país vive una etapa sin precedentes hasta quienes encuentran en este proceso una reproducción de los debates convocados en los 90, en pleno periodo especial, para ganar tiempo y justificar el retraso en las esperadas soluciones de los problemas acumulados. ''Es un debate controlado, para darle argumentos a Raúl Castro para hacer las reformas que requiere el país'', opinó un diplomático europeo.

El presidente colombiano cada vez muestra más afinidades con Hugo Chávez

Bogotá - El presidente colombiano Alvaro Uribe ha empezado a mover sus fichas para buscar una segunda reelección. Aunque hace unos días dijo que “no es bueno para el país que un dirigente se perpetúe en el poder”, todo indica que se prepara una nueva reforma constitucional para favorecer sus pretensiones de seguir en el poder. De hecho, Uribe convirtió los comicios locales que se celebraron ayer en una especie de plebiscito sobre su gestión. Aunque mantienen profundas diferencias ideológicas, uno populista de derecha y otro populista de izquierda, Uribe cada vez muestra más afinidades con el presidente venezolano Hugo Chávez. Los dos actúan como verdaderos caudillos, actúan al margen de los partidos, manosean las instituciones en provecho propio, controlan el Congreso con dádivas y, cuando les conviene, cambian la Constitución para poder seguir en el poder. Las encuestas indicaban con claridad que el candidato de Uribe para la importante alcaldía de la capital, Enrique Peñalosa, iba a sufrir un fuerte descalabro ante Samuel Moreno Rojas, del izquierdista Polo Democrático. Estas elecciones regionales y municipales definieron el futuro de los partidos afines a Uribe que, cobijados bajo su popularidad, conseguían altas votaciones. Los resultados pueden cambiar tras la revelación de nexos entre los dirigentes políticos pro uribistas con grupos paramilitares responsables de matanzas atroces. En muchas regiones se firmó un pacto tácito entre los grupos de extrema derecha con líderes políticos oficialistas, mediante el cual unos ofrecían votos y otros daban protección legal a los criminales. La Corte Suprema de Justicia, una de las pocas instituciones que funcionan en Colombia, destapó la connivencia. Pero esos nexos no han mermado la popularidad del presidente.

El resultado de los comicios definirá si Uribe dispondrá de un marco favorable para la segunda reelección consecutiva. El presidente mantiene alta popularidad gracias a su política de mano dura contra la guerrilla, que obligó a los grupos rebeldes a replegarse. "Uribe se juega la consolidación territorial de sus socios políticos y de la reelección en el 2010. Si los resultados le van bien, buscará una reforma constitucional para un tercer mandato; de lo contrario, es probable que comience a buscar un sucesor", declaró el analista Pedro Medellín. Al igual que hizo para lograr la primera reelección, Uribe mantiene una calculada ambigüedad. Son sus allegados los que echan a rodar la idea de un tercer mandato, mientras él guarda silencio para ver si la idea madura. Los amigos proponen y él calla o despista. Ahora ha sido el secretario general del gubernamental Partido de la U, Luis Guillermo Giraldo, quien anunció que este lunes 29 comenzará a recoger firmas para convocar el referéndum para la segunda reelección. Giraldo dijo que según las encuestas, el 52 % está a favor de la reelección. En el marco de una estrategia bien estudiada, Uribe estimula las aspiraciones presidenciales de políticos de segunda fila, a sabiendas de que no tienen opciones reales, pero se abstiene de mencionar nombres que sí podrían salirle al paso como Germán Vargas, el vicepresidente Francisco Santos, Juan Manuel Santos, Carlos Holguín o Sabas Pretelt. (JOAQUIM IBARZ/La Vanguardia)

Hezb-Al-Souccar Leader Condemns His Sugarness & the Republic

Todavía el discurso de Bush

Iba a colocar aquí un comentario sobre el discurso de Bush el miércoles, pero me encuentro con que Armengol ha plasmado lo que pienso. Me permito agregar apenas lo siguiente: Al contrario de lo propalado por Radio Mambí, Bush nunca dijo que Estados Unidos no respaldará ''el cambio de un dictador por otro''. Extrañamente, el contexto de la expresión es mucho más lúcido a lo que estamos habituados. La realidad es más interesante que ese twilight zone en que tenemos tendencia a vivir en nuestro batey. Naturalmente no espero que en los predios de Radio Mambí entiendan a cabalidad el inglés. Dijo Bush, y que lo traduzca cada uno:

Life will not improve for Cubans under their current system of government. It will not improve by exchanging one dictator for another. It will not improve if we seek accommodation with a new tyranny in the interests of "stability." America will have no part in giving oxygen to a criminal regime victimizing its own people. We will not support the old way with new faces, the old system held together by new chains. The operative word in our future dealings with Cuba is not "stability." The operative word is "freedom."

Otra cosa: Tampoco hay que armar mucho corre-corre con la trasmisión del discurso de Bush en la televisión cubana, aunque hubiera sido apenas la mitad. No es la primera vez. Como la Casa Blanca confirmó esta noche a una reportera del Miami Herald, después del anuncio de la enfermedad de Castro la televisión local llevó a los cubanos extractos de un discurso del presidente. Ése 31 de julio en que el gobierno cubano anunció que el enfermo gobernante había sido sometido a una intervención quirúrgica, Bush estuvo por la mañana en Miami. Días después, los cubanos en la isla tuvieron oportunidad de ver en su televisión, parte del discurso que el presidente pronunció en la estación de los Guardacostas, en Miami Beach.

Por último, una reflexión: creo que colocar el discurso de Bush en la televisión local cubana (y en Granma) corresponde a la estrategia de una mente militar. O sea, no hay mejor defensa que la ofensiva. Vamos a ver si comenzamos a creer que las cosas están cambiando a nuestro alrededor. Un presidente norteamericano jamás tendría un espacio en la televisión cubana, por muy pequeño que fuera, mientras Fidel Castro estuviera en control de la situación. Esto no significa que el discurso no hay sido “editado” para consumo interno, pero antes no sucedería jamás. Y al frente de Cuba están, en estos momentos, hombres que estudiaron en importantes academias militares del mundo.

Médicos militares en el Jackson

Durante varias semanas, un grupo de médicos destacados en Irak estuvo en el Jackson Memorial Hospital, entrenándose en atender a enfermos en situaciones de combate. El reportaje de la televisión de AP lo explica. Este entrenamiento en el hospital público del sur de la Florida se da al mismo tiempo que la legislatura estatal decidió cortarle unos $19 millones en subsidios.

Opositor cubano viaja a España

El gobierno cubano autorizó al ex preso político Héctor Palacios a viajar a España para recibir atención médica, acompañado de su esposa, Gisela Delgado, a petición de las autoridades españolas, reveló el propio disidente a la agencia EFE. “Fueron conversaciones entre el gobierno español y el cubano, nunca hemos presentado una carta [a las autoridades cubanas] para emigrar porque no nos vamos del país, aquí nacimos, y no tengo por qué irme a vivir a otro país”, apuntó. El disidente cubano, de 66 años, sociólogo, ex militante del Partido Comunista de Cuba y miembro del movimiento ilegal Todos Unidos, aparentemente sufre graves problemas cardiovasculares, respiratorios e isquemias transitorias. Palacios y la esposa están volando en estos momentos rumbo a Madrid y piensan volver a la isla, donde se queda su hija, de 22 años. ''Le agradezco al gobierno de España que me lleve allá y me cure, pero le critico que no haya resuelto el tema de los Derechos Humanos'' en Cuba, agregó Palacios, al reclamar la excarcelación de los presos políticos y denunciar que al menos 32 disidentes encarcelados del "Grupo de los 75'' sufren graves problemas de salud. El opositor fue fue condenado a 25 años en los juicios sumarísimos contra 75 disidentes en abril de 2003 y excarcelado en diciembre del pasado año con una licencia extrapenal por motivos de salud. El permiso de viaje de Palacios coincide con la trasmisión parcial en la televisión local del discurso el miércoles del presidente George W. Bush.

¿Conspiración contra Rubio?

Al menos un representante estatal considera que el estancamiento de la reforma de los impuestos a la propiedad pudiera ser la consecuencia de una maniobra política contra el líder de la Cámara, el cubanoamericano Marco Rubio. “Hay un elemento en el Senado que quiere que Marco no logre esta victoria, después que ha estado al frente de esta iniciativa. Son personas que no quieren que él tenga esta victoria como líder de la Cámara”, me dijo hace unos momentos el representante David Rivera, en una conversación telefónica. La sesión especial de la Legislatura está interrumpida desde que el martes el presidente Ken Pruitt mandó a los senadores a sus casas hasta la semana que viene y le dio virtualmente un ultimátum a la Cámara, del estilo, “mi proyecto o... mi proyecto”. El plan del Senado prevé un incremento de $15,000 en la exención de los impuestos a la propiedad para las residencias primarias y de $100,000 para los ancianos de bajos recursos. Dos medidas que la generalidad de los representantes y senadores del condado Miami-Dade piensan no son suficientes para dar algún respiro a los contribuyentes. “Esta propuesta no tiene en cuenta el valor promedio de las viviendas en el condado, que es lo que queremos. Estamos en desventaja si es asi”, añadió Rivera, quien cree que hay una actitud muy marcada de los legisladores del norte y centro de la Florida en perjudicar al sur del estado.

Doonesbury

Seijas y Martínez apoyan a Thompson

Al día siguiente que el pre candidato republicano Fred Thompson reveló sus planes de sacar del país a los inmigrantes ilegales, perseguir a los empleadores que no los identifiquen y eliminar todas donaciones federales a las ciudades y estados que no informen sobre los indocumentados, los comisionados del condado Miami-Dade, Natasha Seijas y Joe Martínez, hicieron público su apoyo al ex senador y actor. “Su fuerte compromiso con los principios conservadores y valores y dedicación al libre mercado y reducción del desperdicio en el gobierno será muy beneficioso para el estado de la Florida y este país”, justificó Seijas.

Thompson “es el hombre adecuado para liderar a esta nación en la medida que se incrementan los retos. Tiene las cualidades de liderazgo necesarias, experiencia y juicio para fortalecer nuestra economía y proteger este país de las amenazas globales”, añadió Martínez.

Legislatura cierra las puertas

Al menos por esta semana una reforma de los impuestos a la propiedad es, con toda seguridad, muy poco posible. En dos comunicados esta mañana, los lideres del Senado y la Cámara anunciaron la clausura de las sesiones y pautaron – tentativamente - una reunión para el próximo lunes, el último día para reformar los impuestos a la propiedad, si quieren que el tema sea puesto a consideración del electorado el próximo 29 de enero. "Después de consultar con el lider de la mayoría, [Daniel] Webster, no tenemos intención de reunirnos esta semana en una sesión especial. Tampoco hemos determinado si el Senado volverá a reunirse; sin embargo, si volvemos a reunirnos, será el lunes por la mañana”, dijo Ken Pruitt, presidente del Senado. El lider de la Cámara de Representantes, Marco Rubio, dijo que la entidad se reunirá de todos modos el lunes, pero admitió que es difícil una solución ya que “las divergencias son profundas”.

El discurso en La Habana

Dos turistas no parecen prestarle mucha atención a las palabras de Bush, en este restaurante de La Habana Vieja, enganchado al sistema de cable de la ciudad, donde el discurso pudo ser seguido a través de la cadena CNN en Español. (Foto: Javier Galeano/AP)

No cambió la postura de la Casa Blanca hacia Cuba

El presidente Bush, pidió hoy el apoyo de la comunidad internacional para la creación de un fondo multimillonario que sustente una transición democrática en Cuba y aseguró que su país “mantendrá el embargo hasta que cambie la dictadura”. El mandatario añadió que el mundo puede ‘‘realizar esfuerzos tangibles para demostrar apoyo público'' a los disidentes que trabajan por la libertad y la democracia en la isla. No quedó claro, de momento, cual será el marco de ese fondo ni siquiera quien lo controlará, o fiscalizará. Los socios estadounidenses de la Unión Europea, siempre han desechado la creación de fondos similares. En términos generales, Bush no aportó novedades a las posturas habituales de la Casa Blanca, bajo su mandato. Renovó los preceptos de las Ley Helms-Burton en cuanto a las condiciones para renovar los contactos con la isla, apeló a la democratización de la sociedad cubana, exhortó a los disidentes a resistir al régimen y adelantó la posibilidad del envío de computadoras a la isla, para facilitar el acceso a Internet y la concesión de becas a cubanos para estudiar fuera del país, dos puntos adelantados hace años en un discurso en Miami. Sin embargo fue un discurso cuidadoso, inusualmente bien redactado, donde se abstuvo de enfrentar directamente al interino gobernante cubano Raúl Castro. Ni lo mencionó.

Una conversación del secretario de Comercio, Carlos Gutiérrez, con la junta editorial del Herald, tras el discurso (en inglés).

Aun así, sus palabras ya habían sido rechazadas de antemano cuando el enfermo gobernante Fidel Castro, convaleciente de una crisis de salud hace 15 meses, publicó el domingo una declaración escrita en la que afirmó que Bush está “obsesionado con Cuba''. "La soberanía no se negocia. Nunca nos intimidaron sus amenazas'', subrayó, al exigir a Washington "cesar'' las agresiones. El martes, volvió a insistir en el tópico: "Por primera vez, justo antes de la discusión de las Naciones Unidas sobre la resolución cubana condenando el bloqueo, el presidente de Estados Unidos anuncia que adoptará nuevas medidas para acelerar el ‘periodo de transición’ en nuestro país, que equivale a la reconquista de Cuba por la fuerza'', dijo Castro en un artículo de prensa.

"Todo lo que se pueda hacer para apoyar la transición, o sea, el proceso democrático en Cuba, es bien recibido, pero independientemente de todo lo que se haga, lo más importante es lo que podamos hacer nosotros desde aquí adentro, lo que pueda hacer el pueblo de Cuba'', declaró a la agencia AFP la opositora Martha Beatriz Roque. Para el disidente Vladimiro Roca, Washington tiene descartada una intervención en Cuba por la fuerza, contrario a lo que afirma La Habana, y "entonces bienvenidas sean (las nuevas medidas), toda la ayuda que venga para democratizar Cuba siempre será buena. Dirigentes de la oposición dijeron que las nuevas medidas podrían ser usadas por las autoridades cubanas contra ellos. "Eso es un riesgo porque utilizan cualquier pretexto para reprimir a la oposición, pero es un riesgo asumido'', dijo Roca.

Doonesbury

“Siete contra Tebas”. ¡Al fin!

Se estrenó en la capital cubana “Siete Contra Tebas”, no sé si la obra cumbre del dramaturgo Antón Arrufat pero, por lo menos, la que lo puso en el colimador de la teatrología regional. Ayer, según la agencia español EFE, Arrufat consideró que el estreno de su obra de teatro tras 40 años de censura supone un "acto de justicia'', y cree que en el país se están "limpiando errores'' de épocas pasadas. Lo confío y me alegra. “Los siete contra Tebas” está inspirada en la tragedia clásica de Esquilo y plantea el drama de dos hermanos que mantienen concepciones distintas, se enfrentan por el control de Tebas y terminan matándose. La obra, premiada en 1968, se estrenó el pasado fin de semana en un conocido teatro de La Habana tras ser denostada y censurada durante cuatro décadas por motivos que el propio Arrufat dice que "nunca'' ha "sabido bien''. "Se está como limpiando una serie de errores de una época para que no siga pasando, imagino que esto es útil y saludable para una sociedad'', indicó Arrufat. El escritor, Premio Nacional de Literatura en 2000, señaló que ha habido cambios tras el intenso debate por correo electrónico que mantuvieron a principios de año intelectuales de dentro y fuera de la isla, algunos de la talla de Mariela Castro, hija del presidente provisional, Raúl Castro, y Alfredo Guevara, fundador del Instituto de Cine cubano, sobre el denominado "quinquenio gris''. Con ese nombre se llama en Cuba al periodo de "cazas de brujas'' contra decenas de intelectuales y artistas por su homosexualidad, su supuesta falta de compromiso con la revolución o su "desviacionismo ideológico'', durante una de las etapas más negras que ha vivido la cultura cubana. "La vida tiene unas leyes secretas, no sabemos bien cuáles son pero después de todo aquel debate en los correos, todo lo del quinquenio gris, de pronto se estrena la obra que ellos condenaron, hay algo secreto ahí'', dijo. El estreno de "Los siete contra Tebas'', es, según Arrufat, "un acto de justicia, porque esta obra pudo dialogar en su momento con otras obras del teatro cubano''.

''No tuvo porqué ser prohibida ni censurada, podía haberse estrenado, tal vez hubiera producido una conmoción muy grande pero esas conmociones yo creo que pueden ser asimiladas por la sociedad'', apuntó el escritor, nacido en la ciudad oriental de Santiago de Cuba, en 1935. En ese sentido, destacó que "ahora produce una conmoción en el sentido de que vamos a ver una cosa que fue prohibida. En aquel momento era ver una obra de teatro. Ahora vemos una obra de teatro que fue prohibida. Se le agregó este componente que es muy atractivo para la gente pero que en fin no tenía porque habérsele agregado''. Arrufat reconoció que tenía "muchas expectativas'', ‘‘curiosidad'' e inquietud por ver la reacción del público a una obra que escribió "bajo circunstancias sociales cuyas valoraciones ahora ya no son las mismas'' y destacó que el público estuvo "muy receptivo y muy afectuoso'' con él. ''Me parece que esa obra pesaba sobre todo lo que he escrito como una sombra y que esa sombra se empieza a desvanecer y la obra puede ser juzgada ahora con mayor tranquilidad'', agregó. Indicó que en "Los siete contra Tebas'' trató de "hacer pensar a la gente'' con el debate entre los dos hermanos con dos concepciones que luchan entre sí y "al final hay como la conjugación de estas dos concepciones en una tercera''. ''La obra lo que plantea es que la justicia social es un hecho bastante difícil de llevar a cabo, un hecho doloroso que implica a mucha gente, que implica un rompimiento en la sociedad y que es necesario pero al mismo tiempo es doloroso'', dijo. ''Eso sigue ahí -continuó- y creo que sigue vigente como otras interpretaciones, pero la obra no se inclina ni por una cosa ni por lo otra, la obra quiere hacer pensar a los espectadores''. Arrufat consideró necesaria la rectificación de errores y subrayó que "toda sociedad vive renovándose y si no se renueva ese sistema social, cualquiera que este sea, lo mismo un sistema capitalista que socialista, perece''.

El Sol cuando nace es para todos

Al parecer nadie le ha dicho a Fred Thompson que la Florida tiene una de las más feroces leyes de transparencia pública. Se llama la Sunshine Law y entra en vigencia siempre que dos funcionarios públicos se encuentren, pues, en público. (Todavía no se aplica a quien hable solo). O sea, que todas sus conversaciones tienen que ser abiertas. Resulta que al inicio de la tarde el ex senador y actor estuvo en Miami de visita y cuando quiso conversar con los dueños de una gasolinera – que vende etanol –, sus asistentes no quisieron que la prensa entrara al recinto. Pues hubo un problema. Una de las reporteras presentes se vio en la penosa necesidad de recordar al staff de Thompson que, al menos en la Florida, el Sol cuando nace es para todos. Y como los comisionados del condado Miami-Dade, Joe Martínez y Natasha Seijas estaban presentes en el encuentro, todo lo que digan es record público. Los reporteros ingresaron al recinto, pero Thompson no contestó a sus preguntas.

Chavismo: guapería asistida y amenazas

Líderes de la disidencia moderada cubana rechazaron los apetitos "imperiales'' del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y llamaron a los cubanos a encontrar soluciones "verdaderamente nacionales'' a los problemas de la isla, en una declaración hecha pública este martes, reportó la agencia AFP. "El paseo imperial que el presidente venezolano ha hecho por nuestro país, y acostumbra hacer por otras naciones latinoamericanas con el contubernio de gobiernos que se auto humillan, enerva y concita nuestras sensibilidades nacionales'', señalan los disidentes en referencia a la visita de Chávez del 13 al 15 de este mes. Dirigentes de los grupos Convergencia Liberal, Arco Progresista, Frente Republicano de Cuba, Concertación pro Diálogo y econciliación y Alianza por una Nueva Nación coincidieron en que "Cuba no necesita liderazgos grotescos ni vale 100.000 barriles de petróleo diarios'', en referencia al combustible que Caracas suministra a La Habana. Entre los disidentes firmantes de la declaración están Fernando Sánchez, Manuel Cuesta Morúa y Leonardo Calvo. Opinaron que el chavismo es "una tardía reproducción del fidelismo'' (del presidente cubano Fidel Castro) y "la combinación culturalmente impresentable de caudillismo, populismo, petrodólares, guapería asistida y amenazas''. "Cuba puede necesitar de Venezuela, como de cualquier país del mundo, pero ciertamente puede y debe prescindir del chavismo: el camino más seguro a ese fracaso que nos colocará mañana en los brazos de otras dependencias imperiales'', añadieron los disidentes.

Obama envuelto en polémica por gira gospel

Un grupo defensor de los derechos de los gay exhorta a Barack Obama a cortar sus relaciones con un cantante de gospel que alega disemina falsamente que la homosexualidad es una opción. Donnie McClurkin está entre varios cantantes de gospel que participarán esta semana en un concierto para recaudar fondos para la campaña presidencial del senador demócrata de Illinois, en Carolina del Sur. McClurkin ha llamado la atención de los activistas pro-gay por sus opiniones sobre la homosexualidad. "No creo que esa sea la intención de Dios", dijo McClurkin el lunes en una entrevista telefónica. "En la sexualidad, todo es cuestión de elección". McClurkin dijo que no cree en la discriminación contra homosexuales. "Lo que la gente hace en sus habitaciones y lo que son como seres humanos son dos cosas diferentes", afirmó. En un comunicado, Obama dijo creer que los gays y lesbianas son "nuestros hermanos y hermanas" y deben tener el mismo respeto, dignidad y derechos que los demás ciudadanos. "Consistentemente le he hablado con franqueza a líderes religiosos afroamericanos sobre la necesidad de superar la homofobia que persiste en algunas partes de nuestra comunidad para poder hacer frente a asuntos como el VIH/sida y ampliar el alcance de la igualdad de derechos en este país", declaró el político. "Creo seriamente que los afroamericanos y la comunidad de lesbianas, gay, bisexuales y transgénero deben unirse en la lucha por la igualdad de los derechos. Por lo tanto estoy en profundo desacuerdo con los puntos de vista del reverendo McClurkin y seguiré luchando por estos derechos como presidente de los Estados Unidos para asegurar que este sea un país que propaga la tolerancia en lugar de la división", añadió. En su declaración, el candidato no dijo si McClurkin aún cantará en el evento. "Exhortamos fuertemente a Obama a que se separe de este predicador divisivo que claramente canta un tono distinto al mensaje planteado por la campaña", dijo en un comunicado Wayne Besen, director ejecutivo de la organización Truth Wins Out (La verdad triunfa). En un foro sobre asuntos gay, Obama argumentó en agosto que las uniones civiles de parejas del mismo sexo no deberían ser "menos" que el matrimonio. Obama pertenece a la Iglesia Unida de Cristo, que apoya el matrimonio entre homosexuales. (Una conversación de Obama con La Opinión, de Los Angeles).

Con humor y advertencias republicanos critican a Hillary Clinton

ORLANDO – Y la perdedora es ... Hillary Clinton. En ella se concentraron los republicanos durante su debate el domingo en la noche. El ex alcalde de Nueva York Rudy Giuliani acudió al humor para golpear a Clinton, y exclamó "¡Usted tiene que estar bromeando!" cuando le preguntaron si su posición sobre el aborto y los derechos de los homosexuales era distinta a la de la precandidata presidencial demócrata. "Hay dos cosas en las que coincido con Hillary Clinton. Primero de todo, los dos somos fanáticos de los Yanquis", dijo, provocando carcajadas. "Un momento, yo me convertí en fanático de los Yanquis durante mi niñez en Nueva York. Ella se convirtió en fanática de los Yanquis cuando crecía en Chicago", manifestó sobre la ex primera dama, que se mudó a Nueva York para postularse al Senado en el 2000. Relajado, sonriente y de manera coloquial, Giuliani vendió su imagen como líder de las encuestas y criticó a Clinton de la misma manera que lo hizo con otros de sus colegas republicanos. "Lo hizo muy bien y fue muy divertido y efectivo", expresó el encuestador republicano Whit Ayres. "No hay que subestimar el valor de la experiencia en estos foros. Obviamente él es un hombre inteligente y se ha sentido muy a gusto". Clinton es un blanco fácil entre los republicanos, a pesar de que lidera las encuestas de todos los precandidatos a la presidencia. Los 3.300 republicanos presentes en el debate festejaron cada alusión a Clinton. El foro fue patrocinado por el canal de noticias Fox y el Partido Republicano de la Florida. Mitt Romney, que lidera los sondeos en los estados de Iowa y Nueva Hampshire, desafió la experiencia de Clinton. "No ha gobernado un estado importante. No ha gobernado un estado. No ha gobernado una ciudad. Nunca ha gobernado nada", manifestó el ex gobernador de Massachusetts. El mayor aplauso de la noche también fue a costa de Clinton. El senador John McCain mencionó los esfuerzos de Clinton de gastar un millón de dólares en el Museo Woodstock para conmemorar uno de los acontecimientos más contraculturales de los años 60. "Ahora, mis algunos, no estuve allí. Estoy seguro de que fue un suceso cultural y farmacéutico", dijo McCain. "Estaba atado en ese momento", dijo, arrancando un aplauso de la audiencia por los años que pasó como prisionero de guerra en Vietnam. El ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee, por su parte, expresó: Me gusta ser chistoso. [Pero] No hay nada chistoso con tener a Hillary Clinton de presidenta". (AP)

Thompson en Miami

Hoy no viene a tomar cafecito en la Calle Ocho, sino a visitar la única ¿gasolinera? que vende Etanol en el condado Miami-Dade. Según el comunicado de la campaña, “el [ex] Senador [republicano] Fred Thompson manifestará su apoyo al desarrollo del etanol como una alternativa a la gasolina y se expresará en cuanto al peligro asociado con depender de países como Venezuela para el abastecimiento de nuestro petróleo”. (¿Cómo se le dice a una gasolinera que no vende gasolina sino Etanol?) Por otro lado, Thompson piensa anunciar hoy sus planes en relación a inmigración, dijo la agencia AP. Sus ideas incluyen la eliminación de todas donaciones federales a las ciudades y estados que no informen sobre los inmigrantes ilegales. El anuncio será hecho en el condado Collier, donde vive un número considerable de trabajadores inmigrantes en los campos. Una gran parte de su plan incluye la reducción del número de inmigrantes ilegales incrementando la aplicación de las leyes actuales. Thompson también piensa abogar por leyes más duras para obligar a los empleadores a certificarse de que sus empleados no son inmigrantes ilegales.

La reforma está en veremos

La reforma de los impuestos a la propiedad se encuentra virtualmente paralizada, con el Senado y la Cámara de Representantes con dos planes diferentes y el gobernador a favor del primero. Además, los demócratas están pensando en aplazar las elecciones del 29 de enero – cuando la reforma debe ser puesta a consideración del electorado – en una movida que pudiera recibir el apoyo republicano, ya que los dos partidos enfrentan ahora la posibilidad de que sus votos no cuenten en las primarias partidistas. La propuesta: desplazar la votación hacia del 5 de febrero. Los demócratas floridanos se encuentran en estos momentos en abierta rebelión contra el Comité Nacional Demócrata, porque la organización anunció el mes pasado que los votos del estado en la convención del partido para escoger el candidato presidencial el próximo año pudieran ser anulados, si persiste la idea de realizar las primarias el 29 de enero. La fecha ha sido vista por la dirección del partido como un adelanto de lo que estaba originalmente previsto y, por ende, sin el permiso de la entidad. Originalmente, las primarias en la Florida estuvieron previstas para el 5 de febrero. Pero ahora, la fecha original pudiera ser restaurada, después que el Comité Nacional Republicano también decidió contestar su realización el 29 de enero y amenazó esta semana con cancelar, por lo menos, mitad de los votos de los delegados de la Florida en la convención nacional, también el año entrante.

Doonesbury

Tallahassee

El viejo Capitolio
© Rui Ferreira - 2007

Doonesbury

Reforma en stand-by

TALLAHASSEE – En un intento por resolver un diferendo que congeló las discusiones sobre la reforma de los impuestos a la propiedad, la Cámara de Representantes reveló ayer un nuevo plan en el cual se proporciona una exención de 40 por ciento en esos tributos basada en el valor mediano del valor de la propiedades en el condado de residencia. No hay garantía de que el Senado esté de acuerdo cuando reinicie sus sesiones el lunes, pero para el representante republicano Dean Cannon, quien ha negociado el plan con la Cámara Alta, es una posible plataforma de entendimiento. ''Aunque las dos cámaras lograron la semana pasada buenos avances en esta reforma, siguen las preocupaciones de demócratas y republicanos. Hemos prestado atención a estas preocupaciones y creemos que tenemos al menos un plan básico desde el cual comenzar a partir de la semana que viene'', expresó Cannon en un comunicado, al informar del acuerdo. El entendimiento también incluye crear un límite de 5 por ciento en el incremento del valor de las propiedades comerciales, mientras que las residenciales se mantienen en un 3 por ciento. Con todo esto, el nivel de recortes planificado sigue siendo de $11,000 millones en los próximos cuatro años, como aprobó el Senado. Cifras sobre el impacto de este nuevo plan en el condado Miami-Dade no están disponibles aún. (sigue)

Mel Martínez deja presidencia de los republicanos

TALLAHASSEE - Es oficial. El senador Mel Martínez dejó de ser el presidente del partido republicano, un cargo que asumió en enero. Martínez estaba bajo presión hace meses, porque el partido dejó de ser popular en el mundo hispano en Estados Unidos. Además, tampoco fue querido entre sus pares. Un sector conservador del partido lo criticó continuamente por sus intentos de reformar las leyes de inmigración. En un comunicado, el presidente George Bush dijo que Martínez sirvió al partido con "energía". "Hay que tener en cuenta que este partido republicano no es más el partido de Bush, un hombre que defendió una política a favor de la inmigración. Después de eso, a Martínez no le queda mucho por hacer. Los republicanos decidieron no defender a los inmigrantes", comentó el presidente del National Democrat Network, Simon Rosemberg. Cuando Bush asumió la presidencia en enero del 2001, "los republicanos eran un partido mucho más pro inmigrante que ahora. Con la salida de Martínez, yo creo que está claro que los republicanos no quieren a hispanos en su partido y que su mismo partido está rechazando la política de Bush y por eso ha adoptado una política anti hispana. No es mucho más complicado que eso", añadió Rosemberg. Mel será sustituido en sus funciones por el chairman republicano. El partido vuelve a tener un solo líder. Anglo.

El descontento de Marco

TALLAHASSEE – La ecuación es simple: al líder de la Cámara de la Legislatura estatal no le gusta el plan del Senado. Lo había advertido. El plan, en vez de duplicar, sube apenas $15,000 la exención en los impuestos a las residencias primarias (actualmente es de $25,000) y le atribuye a los ancianos apenas otra exención especial para los primeros $100,000 en sus residencias primarias. No es suficiente, cree Marco Rubio. Resultado: el lunes, todos de vuelta a la mesa de dibujo.

Ojo: Jill Chamberlin, la diligente directora de Comunicaciones de Rubio, me acaba de mandar un email diciendo que esta tarde, a lo mejor, tenemos noticias. Ya les contaré que hay.

Bill en Miami

TALLAHASSE - Va ser difícil que se enteren de lo tenga que decir el ex presidente Bill Clinton el domingo en Miami. Después de meses anunciando su visita, los organizadores demócratas han decidido que los periodistas no pueden asistir al evento. A menos que, claro está, abonen los $50 de entrada como cualquier miembro del partido. Como nosotros, al menos en el Herald, no podemos hacer contribuciones políticas, pues no creo que vaya haber noticia ese día. ¿Quién fue que dijo que estamos en campaña política?

Misterio

TALLAHASSEE - Aparentemente lo que está pasando entre bambalinas, no es que los legisladores necesiten reflexionar. Si no que el líder de la Cámara, Marco Rubio, le ha tirado la puerta al Senado. ¿Descontento? Sin duda. ¿Con qué? Ya veremos.

A reflexionar se ha dicho

TALLAHASSEE - Por ahora no hay reforma de impuestos a la propiedad. Como era previsible, tras la sugerencia que hiciera este martes el líder de la Cámara de Representantes, Marco Rubio, de tomar las cosas ''con calma'', los legisladores ''cerraron la tienda'' y se fueron el fin de semana a sus distritos a "reflexionar''. Atrás, quedaron sobre la mesa, aprobadas, la propuesta del Senado y la de una comisión de la Cámara que difieren en muchos detalles del plan original del gobernador, Charlie Crist, y necesitan ahora una intensa labor de conciliación. (sigue).

Doonesbury

División en la mansión de los Bush

TALLAHASSEE – Esta campaña política que se avecina promete. Entre otras cosas porque, aparentemente, los Bush de la Florida no se ponen de acuerdo a que candidato van a apoyar. Se sabe que el ex gobernador del estado, Jeb Bush, está respaldando entre bambalinas la carrera del ex gobernador de Massachussets, Mitt Romney. Pero sus dos hijos no están de acuerdo. Ni con el padre ni entre si. George “P” Bush, el mayor, es un seguidor del ex senador y actor Fred Thompson, que aboga por el libre uso de armas automáticas, y su hermano Jeb Jr., anunció esta mañana que respalda al ex alcalde de NY, Rudy Giuliani. En un comunicado, el corredor de bienes raíces de Miami dijo que se une a la campaña de Giuliani como lo han hecho muchos profesionales de la Florida, y quiere dedicarse a reforzar los lazos del ex alcalde con el sur de la Florida y reclutar más jóvenes. ¿Cómo serán esas comidas en familia?

No hay decisión esta semana

TALLAHASSEE – Con el gobernador fuera de la ciudad; el Senado y la Cámara cerrados para el fin de semana, tras la aprobación de sus respectivos planes de corte de los impuestos a la propiedad, sus señorías se han ido de fin de semana. Ampliado, en este caso. Vuelven el lunes. “No estamos en la etapa final de este producto”, dijo el negociador de la Cámara, Dean Cannon. “No vamos a estar aquí. Voy a pasar el fin de semana con mi familia”.

Crist: “No soy rey, soy gobernador”

TALLAHASSEE – El gobernador dijo hace unos minutos a un reportero del The Miami Herald que le agrada mucho el plan sobre los impuestos a la propiedad que el Senado aprobó. Un plan que, por lo menos un senador cubanoamericano de Miami ha calificado como “prejudicial” para los ancianos del sur de la Florida. “El Senado tiene siempre la misma postura de perjudicar el sur de la Florida”, dijo Alex Villalobos, quien junto a sus colegas Alex Díaz de la Portilla y Rudy García, luchó a brazo partido ayer contra una coalición de demócratas y republicanos, que votaron una exención de impuestos de $100,000 para los ancianos, cuando el precio promedio de una casa en el condado Miami-Dade es de $280,000. El plan del Senado prevé un recorte de $11,000 millones a los impuestos en los próximos cuatro años.

Crist añadió que no desechará algunos detalles del plan de la Cámara, que mientras tanto recesó sus sesiones hasta el lunes que viene, pero enfatizó que sigue comprometido con hacer “aún más” por la reducción de los impuestos, el próximo año. Cuando le preguntaron que pensaba sobre la extensión del limite de crecimiento anual de la valorización de las propiedades a las residencias no primarias y edificios comerciales, el gobernador admitió que no ha estado enfocado en eso y que “una de las cosas que aprendí mirando esta sesión especial es no contestar al nuevo elemento del momento. Por lo tanto no lo haré”. Pero también cuando se le preguntó si el Senador cumplió su promesa de campaña de duplicar la exención a las residencias primarias, porque excluye los impuestos dedicados a los sistemas escolares, Crist dijo que él apenas prometió “intentar” duplicar la exención a las residencias primarias y que lo más importante es que los cortes acordados por el Senado, siguen siendo buenos para los contribuyentes. “Yo no soy rey. Soy el gobernador. Y no voto en la Cámara o en el Senado. Prometí a la gente que iba a intentar trabajar en las cosas que hablé en mi campaña. Yo no prometí que era seguro que eso sucediera. No tengo una bola de cristal. Todo lo que yo prometí fue que haría mi mejor esfuerzo. Y lo estoy haciendo”, añadió Crist.

Gobernador se va de la ciudad

TALLAHASSEE – Parcialmente derrotado, después que el Senado votó por 26 a 11 una reforma de los impuestos a la propiedad que difiere en puntos claves de su plan y la Cámara de Representantes hizo lo mismo - aunque más tenue - el gobernador Charlie Crist canceló una conferencia de prensa y anunció que deja la ciudad por unos días.

Doonesbury

Una semana de anuncios demócratas contra congresistas cubanoamericanos

TALLAHASSEE – A partir de mañana, las ondas radiales del sur de la Florida serán inundadas por tres anuncios pidiendo a los congresistas republicanos Ileana Ros-Lehtinen y los hermanos Mario y Lincoln Díaz-Balart, que se preocupen por los niños estadounidenses. Todo cortesía de los demócratas, que están furiosos con el apoyo que los congresistas dieron al presidente Bush al votar en contra del programa Estatal de Seguro de Salud para los Niños, más conocido por el Schip. El texto de los anuncios es igual, sólo cambia el nombre de congresista. Este es el dedicado a Lincoln:

“El Presidente Bush en contra de los niños estadounidenses. El Congresista Díaz-Balart tiene que tomar una decisión entre el seguro médico para 10 millones de niños o en continuar su apoyo al Presidente Bush, quien esta dispuesto a quitárselos. Dígale a Lincoln Díaz-Balart que escoja a nuestros niños.”

Respuesta de Lincoln: “Nadie apoya el seguro medico para los niños pobres más que Mario, Ileana y yo. Yo llevo 7 años y medio luchando en el Congreso para incluir en ese programa a los niños inmigrantes que los Demócratas continúan excluyendo. Ahora los Demócratas quieren imponerle nuevos y masivos impuestos a pequeñas empresas hispanas, continuar excluyendo a los niños inmigrantes, y han comenzado su campaña de ataques contra mi, Mario e Ileana. Utilizar a los niños para juegos partidistas políticos es triste y de supremo mal gusto.”

La sopa de hueso

TALLAHASSEE - No es uno de los más elocuentes senadores que tenemos, pero Rudy García (Hialeah) arrancó una sonora carcajada del pleno del Senado, cuando quiso darle cierto matiz dramático, a la necesidad de acabar con los impuestos a la propiedad para los ancianos. Dijo García que los ancianos en su distrito son tan pobres que “están comiendo sopa de hueso”. Por eso, se preguntó el senador cubanoamericano, “¿dónde van a ir?”. Por lo pronto, no muy lejos. La mayoría no compró el argumento de la “sopa de hueso de los ancianos de Hialeah”, y la propuesta no pasó. Los ancianos con 65 años o más tendrán apenas una exención en los impuestos, para los primeros $100,000 del valor de su propiedad.

Donaciones políticas en la Florida

Al gobernador se le nota poco entusiasmo

TALLAHASSEE – En comparación con la semana pasada, en que un exuberante Charlie Crist no perdía una oportunidad de hablar de su plan para recortar los impuestos a la propiedad, desde el lunes pasado que al gobernador se le nota un poco callado. Ayer, incluso, no quiso hablar del tema cuando se le preguntó. No hay duda de que los cortes no son pan comido, como Crist quiso hacer ver hace unos días. En los primeros tres días de esta semana, ha estado claro que los demócratas harán todo lo posible para bloquear la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar los cortes. Esta mañana, Crist dijo que desde el lunes ha estado al teléfono con 160 legisladores, básicamente para agradecerles el trabajo que están haciendo, incluyendo el líder de la Cámara, Marco Rubio con quien conversó al desayuno. El gobernador recordó que le dijo que es importante estar enfocado en el plan y cualquiera que sea el que se someta a consideración de los electores, “debe ser bueno”. Cuando se le preguntó que piensa de las ideas barajadas en la Cámara, de colocar un limite de 3 por ciento en el incremento al valor de todas las propiedades y cambiar impuestos a las ventas por impuestos a las escuelas, su respuesta fue tan enigmática como desconcertante: “Es importante tener ideas y defenderlas. Entiendo que están haciendo y lo aplaudo. Creo que, en su momento, tendrán algo que el pueblo agradecerá”.

El oficial de enlace Pepe Díaz

TALLAHASSEE - El condado Miami-Dade tiene un nuevo oficial de enlace con las fuerzas armadas. Bruno Barreiro le dio esa responsabilidad al comisionado José “Pepe” Díaz, en parte porque se trata de un ex Marine. Es lo que dice un comunicado, que cita al propio Díaz resaltando la importancia estratégica de la Florida como base de operaciones y maniobras para proteger los intereses estadounidenses en ultramar. “Espero construir relaciones positivas con todas las ramas de nuestras fuerzas armadas. Juntos haremos grandes cosas”, añadió el comisionado.

La larga lista de los excluidos

TALLAHASSEE – En esta placida aldea que dicen ser la capital de la Florida, esta madrugada sigo leyendo a Yoani y su blog Generación Y. Y me da risa toda la polémica. Aquí les dejo una de sus últimas reflexiones.

Durante este fin de semana se desarrolló en la ciudad una feria de venta de libros. Una buena idea para salir del marasmo cultural que desde fines del verano cubre a La Habana. El Paseo del Prado y las áreas alrededor del Capitolio se llenaron de carpas, música y de un público deseoso de ver nuevos títulos y alarmado ante el elevado costo del “vicio de leer”. Me paseé un par de horas por entre los kioscos y comprobé el gran por ciento de reediciones que adornaban los anaqueles. También volví a notar a los ausentes, a los que no se mencionan, a los escritores cubanos que han pasado, en más de cuarenta años, a engrosar la lista de los “prohibidos”. La selección entre quién puede ser leído en Cuba y quién no, forma parte de la política cultural y fue justamente el tema que nutrió la polémica intelectual ocurrida entre enero y febrero de este año. En esta isla –tocada por el genio de la literatura- camino por una feria de libros y no veo el nombre de Cabrera Infante, ni el de Jesús Díaz, mucho menos el de Heberto Padilla o Lino Novás Calvo. Le pregunto a una joven vendedora si tiene algo de Eliseo Alberto Diego y me responde encogiéndose de hombros, sin saber qué decir. Tampoco percibo al genio inquieto de Reinaldo Arenas y poco, muy poco, al agudo criterio de Mañach. Alguien ha mutilado lo que debí haber leído. Desde detrás de un buró me han vedado las páginas que me pertenecen por el mero hecho de haber nacido aquí. Libros y más libros que no he visto y que pesan -con su ausencia- sobre mí. Vuelvo a mi casa y me alegra que mi biblioteca no conozca de exclusiones, no esté dividida por colores políticos ni por criterios extraliterarios como “traición” o “incondicionalidad”. En la acción diaria de ordenar mis libros se ejercita mi tolerancia y sale burlada la censura.

Comentario de Yoani Sánchez

La Habana, 15 de octubre de 2007

Doonesbury

La reforma de impuestos a la propiedad no es pan comido

TALLAHASSEE - Es todavía una incógnita, advirtió uno de sus principales arquitectos. “No tenemos el deseo ni la necesidad de aprobar algo que no sea bueno. Esto será aprobado cuando esté listo y estará listo cuando todos los miembros entiendan todo esto. Puede tardar dos días o hasta el 29 de octubre y tenemos que estar preparados para ello”, dijo el líder de la Cámara de Representantes estatal, Marco Rubio, en una reunión del concilio republicano de la Legislatura. Y precisó: “Seguiremos presionando hasta que este listo”. Rubio no hizo más que reflejar los tropiezos que el proyecto de reforma sufrió hoy en la Legislatura, donde tanto senadores como representantes, de ambos partidos, manifestaron muchas reservas al proyecto, aunque llegaron a algunas conclusiones. En el Senado se decidió otorgar una exención en los impuestos a los ancianos de bajos ingresos que abarque los primeros $100,000 del valor de su propiedad, con la idea de no impactar las subvenciones a las escuelas. El proyecto de la Cámara estipula $25,000. En la Cámara de Representantes, los legisladores limitaron a un máximo de 3 por ciento los incrementos del valor de las residencias no primarias y las propiedades de negocios. Las residencias primarias ya se benefician de esa medida, integrada en el programa Save Our Homes, lo cual indica que los representantes piensan mantenerlo.

Las camisas de Romero Britto

TALLAHASSEE – Esto lo van a leer más ampliado mañana en el periódico en inglés. Pero yo no resisto a darles un adelanto. Resulta que hoy, cuando el director del aeropuerto José Abreu informó a los comisionados de Miami-Dade sobre una generosa oferta del pintor brasileño, Romero Britto (Brito, en portugués), de brindar a un precio muy barato algunas obras suyas para decorar la nueva terminal, todos ellos accedieron de inmediato. Pero cuando Abreu les dijo que la oferta implica también algunas camisas para uso del personal de tierra de la terminal aérea, sus señorías se horrorizaron. Las camisas, de colores muy vistosas, tienen estampadas dibujos de flamingos y barquitos a vela. “No quiero ver a los empleados del aeropuerto caminando con eso puesto”, dijo la comisionada Natasha Seijas. “Mi criada tiene ropas mejores”.

¿Dónde está la gente de Miami?

TALLAHASSEE – Esta sesión especial de la Legislatura sobre los impuestos a la propiedad ha atraído mucha gente a Tallahassee. Son ellos alcaldes, bomberos, políticos, concejales, o funcionarios municipales. Vienen de todas partes del estado. Menos de Miami. Aquí no ha aparecido nadie ni del condado ni de la ciudad. No se ven por ningún lado. ¿No les interesa el tema? Y eso que en el condado Miami-Dade viven más del 60 por ciento de los residentes de la Florida afectados por estas discusiones.

Arza, el primo, nombrado para panel escolar

TALLAHASSEE – El primo del ex legislador Ralph Arza, quien se declaró culpable de amenazar a un testigo de una llamada telefónica insultante que hizo a otro legislador estatal, fue nombrado para la Comisión de la Florida por la Excelencia en las Escuelas, que supervisa las llamadas escuelas charter. Hugo Arza, de 33 años, fue propuesto por el líder de la Cámara Marco Rubio y es propietario de una firma de consultoría en temas educacionales y Ralph ha dicho que piensa asociarse con su primo en otra firma.

El drama

TALLAHASSEE - Un caso real del drama de los impuestos a la propiedad, en pleno corazón del condado Miami-Dade, reflejado por MSNBC.com.

Allsate bajo investigación

TALLAHASSEE - La compañía de seguros Allstate y todas sus afiliadas que operan en el estado de la Florida están bajo investigación por sospecha de inflar los precios al consumidor y no cumplir con una ley aprobada en enero que obliga a compensar a los clientes de todos los ahorros obtenidos. “Tenemos razones para creer que algunas empresas [subsidiarias] están violando la ley”, dijo el gobernador del estado, Charlie Crist, en una conferencia de prensa al mediodía. Para ello, el Comisionado de Seguros, Kevin McCarty, ha enviado una convocatoria a la empresa matriz y sus subsidiarias para que se presenten en Tallahassee a una audiencia pública de dos días, el mes de enero. “Queremos que nos expliquen como están cumpliendo con la ley”, dijo el comisionado. La investigación abarca a Allstate Floridian Indemnity Company, Allstate Floridian Insurance Company, Allstate Fire and Casualty Insurance Company, Allstate Indemnity Company, Allstate Insurance Company, Allstate Property & Casualty Insurance Company, Encompass Floridian Indemnity Company, Encompass Floridian Insurance Company, Encompass Indemnity Company y Encompass Insurance Company of America.

Las autoridades de la Florida sospechan, además, de que las aseguradoras pudieran estar violando las leyes federales contra los monopolios. “Vamos a seguir investigando todas las compañías de seguros que no quieren cumplir las leyes ni compensar a los clientes de sus ahorros”, añadió McCarty. El comisionado admitió que su oficina está investigando también si las compañías de seguros se han puesto de acuerdo sobre los precios que cobran por las pólizas. “No hay duda de que cuando miremos de cerca, vamos a encontrar algo. Las asociaciones mercantiles [entre las aseguradoras] van a ser claves en esta investigación”, afirmó. McCarty sostuvo que si descubren que las compañías no están cumpliendo la ley, van a tener que irse del estado. El año 2006 la industria obtuvo ingresos por el valor de $63 mil millones y en los primeros tres meses del 2007 sumaron $32 mil millones.

Los rivales de Seiler

TALLAHASSEE - El legislador estatal demócrata Jack Seiler es uno de los protagonistas de la jornada de hoy en el debate sobre los impuestos a la propiedad, en su capacidad de negociador, en nombre de la Cámara, con el Senado. Pero pudiera tener los días contados, ya que en el horizonte está surgiendo un contendiente fuerte, el contador Mark LaFontaine, quien esta mañana, en un gesto poco usual, recibió el apoyo de un legislador federal de fuera del estado. En un comunicado, el representante Barney Frank, de Massachussets, dijo que si LaFontaine es electo, será un representante efectivo y no apenas de su comunidad, pero de la comunidad en general. La mención a “su comunidad” tiene una razón de ser. Seiler representa un distrito del este de Broward con una importante comunidad gay y si LaFontaine llega a Tallahassee seria el primer legislador estatal abiertamente gay. Otros contendientes: el comisionado de Wilton Manors, Gary Resnick, quien también es gay, el alcalde de Wilton Manors Scott Newton y la comisionada de Deerfield Beach, Gwyndolen Clarke-Reed.

Exención en los primeros $100,000 para ancianos

TALLAHASSE - Los ancianos de la Florida propietarios de sus residencias primarias bien pudieran tener una razón para sonreír. El Comité de Impuestos y Finanzas del Senado acaba de aprobar una exención en los impuestos a la propiedad para los primeros $100,000 del valor de la casa. Se considera anciano el que tenga 65 años o más. Esperemos que la Cámara siga la misma linea, pero todavía están dicutiendo.

Alcalde del Doral se une a Giuliani

TALLAHASSEE - El antiguo alcalde de NY tiene un nuevo apoyante en el sur de la Florida: el alcalde del Doral, Juan Carlos Bermúdez. El anuncio vino en un comunicado de la campaña presidencial de Rudy Giuliani, y en el se asegura que Bermúdez cree que el ex alcalde es “una opción clara para los floridanos” porque él conoce “los retos que enfrentan a nivel local y tiene la visión para mantener este país en un rumbo productivo”.

Doonesbury

Arza, Arza & Arza

TALLAHASSEE – ¿Qué tienen en común Ralph Arza y Hugo Arza, además de ser primos? Pues que están de vuelta al ruedo político pese a que Ralph fue sentenciado a 18 meses de libertad bajo palabra, después que admitió su culpabilidad por amenazar a testigos de llamadas telefónicas amenazantes, que hizo a un miembro de la legislatura estatal. Resulta que aunque el ex legislador (en desgracia) Ralph Arza se ha mudado a West Palm Beach, para dedicarse a negocios de consultoría, su primo Hugo Arza fue nominado hoy por Marco Rubio para integrar la Comisión de Escuelas de Excelencia de la Florida, una entidad creada por Ralph cuando estaba en la legislatura y que decide la suerte de las escuelas charter. No es el único nombramiento de Rubio. Arza deberá disputar el puesto contra Eduardo Gómez, también propuesto por el líder de la legislatura. La Comisión tomará una decisión al respecto mañana. Lo interesante del asunto, es que Hugo Arza integra otra compañía de cabildeo, llamada Movin Montain Strategies, creada por el ex miembro de la justa escolar de Miami-Dade, Frank Bolaños. Ralph Arza fue el estratega de la fracasada campaña de Bolaños a la legislatura estatal. Pero no es todo. Hugo Arza también integra una compañía, presidida por Eris Arza, la esposa del primo. Se llama Great Educational Mesures. Se especula que si Hugo es nombrado por la comisión mañana, pudiera crear otra compañía con su primo. Es difícil soltar Tallahassee.

Verde Vs. Biotech

TALLAHASSEE - Mientras Jeb Bush insiste en que su legado sea hacer de la Florida un centro de biotecnología, el actual gobernador Charlie Crist ha abrazado el medioambiente. Aunque su mandato está en el inicio, Crist ha empeñado su considerable capital político en la causa de los cambios climáticos, al organizar cumbres, firmar acuerdos internacionales y cerrar acuerdos de energías alternativas sean de bio massa o solar. Un interesante estudio del St. Petersbourg Times (en inglés).

La legislatura y Bangladesh

TALLAHASSEE - Al parecer, sus señorías los legisladores estatales anduvieron de juerga el fin de semana. Las dos comisiones de trabajo, en la cámara y el senado comenzaron media hora tarde y aun así fue difícil, en el senado, lograr el quórum necesario. Uno de los senadores por lo menos fue sincero. Admitió a un par de reporteros que estuvo de fiesta y esta mañana fue difícil sacarlo de la cama. Pero la juerga no impidió que tuvieran la lengua afilada. Cuando discutían el impacto que los recortes a la propiedad pudieran tener en los servicios públicos, el senador demócrata Steven Geller se salió con esta: “Necesitamos proteger a los electores. No quiero que los departamentos locales vayan a contratar servicios fuera de aquí, y cuando alguien llama al 911 le contesten de Bangladesh, porque resulta que hemos hecho aquí algunos cortes”.

Las frases de la semana

"Si te gusta el sexo oral, vota por Caragol para concejal''

José Caragol, en busca de su reelección como concejal de Hialeah, Florida.

“Este no es mi plan y quiero que la gente lo sepa”

Marco Rubio, líder de la Cámara de Representantes, marcando sus diferencias con el gobernador Charlie Crist, en cuando al recorte de impuestos a la propiedad. Tallahassee, Florida.

¿Quién habla español en Tallahasse?

Si Marco Rubio tuviera un restaurante

(clikar sobre imagen para ampliar)

Habemus presupuestum

TALLAHASSEE - Sin grandes aspavientos ni fanfarria, la Legislatura envió para la firma del gobernador los $1,100 millones de recortes al presupuesto estatal y de inmediato inició la cuarta sesión especial de la temporada dedicada por entero a la reforma de los impuestos a la propiedad. Los cortes afectan grandemente el sistema escolar, incluyendo el universitario y muchos hospitales y centros de salud y organizaciones comunitarias. Pero pudieran no ser los únicos. Si el mes que viene los contadores descubren que los ingresos estatales son menores que los gastos, el gobernador Charlie Crist tendrá que convocar a otra sesión en marzo para reajustar de nuevo el presupuesto de $71,230 millones. El gobernador tiene la facultad de vetar algunos tópicos del presupuesto pero es poco probable que lo haga ya que fue uno de los defensores de los recortes. Los legisladores aprobaron también un incremento de 5 por ciento en las matriculas universitarias y de los colegios comunitarios y alteraron la ley para permitir que las matriculas sean reajustadas automáticamente todos los años de acuerdo al índice de inflación. Los recortes pasaron con la gran oposición de los demócrata, que votaron en bloque contra ellos. En la Cámara pasó por 72 contra 39. En el Senado por 23 a 9.

Cuba entrega a fugitivo a Estados Unidos

TALLAHASSEE – Un diplomático americano admitió a la agencia AFP que ayer el gobierno cubano les entregó a un fugitivo de la justicia estadounidense, acusado de fraude bancario y robo de identidad. El mismo diplomático añadió que le gustaría que lo mismo sucediera con otros 70 casos pendientes. “Aunque hemos recibido cierta cooperación por parte del gobierno cubano en ciertos casos específicos, quisiéramos que ese mismo grado de cooperación se extendiese a las decenas de casos aún pendientes, alrededor de 77 según el último conteo”, dijo el funcionario, que prefirió no revelar su identidad. Explicó que en esa cantidad se incluye "un número de prófugos buscados por su relación con el asesinato de agentes del orden público en los Estados Unidos''. Cuba entregó el jueves a John Bradley Egan, detenido a fines de junio cuando su yate de 9 metros sufrió problemas frente a la costa este de La Habana, en aguas cubanas. Egan viajaba sin documentos y las autoridades norteamericanas dijeron que era fugitivo de la justicia en el estado de Utah. Sería el tercer norteamericano repatriado por Cuba desde que Raúl Castro asumió la presidencia interina 14 meses atrás debido a la enfermedad de su hermano Fidel. Los dos casos anteriores corresponden a un individuo requerido por la justicia por fraude, y a otro llamado David Ray Franklin, quien robó un avión en octubre del pasado año y escapó a Cuba con su hijo.

Tremendo negocio

TALLAHASSEE - Hace tres semanas en Gainsville, un policía disparó un arma eléctrica contra un estudiante de la Universidad de la Florida. Los gritos desesperados del muchacho se escucharon en todo el país. Pero el incidente se ha transformado en una buena fuente de negocios y chistes.

Absueltos los guardias del campo militar

TALLAHASSEE – En menos de 90 minutos en Panama City, un jurado enteramente compuesto por blancos, absolvió esta tarde de todos los cargos, a siete ex empleados y una enfermera de un campo militar para jóvenes, acusados de ser responsables por la muerte de un joven negro de 14 años, el 16 de enero de este año. El caso estremeció la sociedad del norte de la Florida.

Multiplicados por cero

TALLAHASSEE - En La Habana existe un blog llamado Generación Y. Es un blog muy bueno. Todos debíamos leerlo. Aquí les dejo una muestra.

Las últimas reflexiones de Fidel Castro han terminado con mi paciencia. Lo que más me fastidia no es el rescate de una figura como Milosevic, condenada por la historia y por los hombres, sino la total indiferencia que Él muestra hacia nuestros problemas al tratar continuamente en sus comentarios temas internacionales enfocados en su protagonismo.

Por qué no reflexiona sobre el desánimo y la insatisfacción que cada día se hacen másevidentes en la sociedad cubana. Por qué no se involucra en los cuestionamientosque van ganando en profundidad y en extensión, hasta tocarlo a Él mismo. Siacepta de buena gana la gloria que se le atribuye por cada logro alcanzado, ¿por qué no asume la culpa por los errores y fracasos? ¿O acaso no tiene Fidel Castro la mayor parte de la responsabilidad con todo esto que hoy vivimos? Intentar evadirse, alejarse de nuestros problemas y teorizar sobre cosas que ocurrieron a miles de kilómetros o hace muchos años, es multiplicar por cero las demandas de una población que ya está cansada, desengañada y necesitada de medidas que alivien hoy sus precariedades.

¿Qué puede importarnos ahora el cruceteo de cartas entre jefes de estado, ocurrido hace ocho años, cuando los salarios no alcanzan ni siquiera para mal-vivir; la corrupción nos “come por una pata”; el país pierde cada mes miles de personas que emigran; el sistema de salud se desmorona y en las escuelas las pantallas de los televisores son las que enseñan a nuestros hijos?

Pura frivolidad política esa de estar reflexionando sobre jefes de estado, remitiéndose a correspondencia diplomática y bestseller escritos por exmandatarios. Nuestra realidad pide a gritos que se abran espacios para escuchar la opinión popular. ¿Hasta cuándo se gastarán las pocas páginas de la prensa nacional en satisfacer la vanidad personal de un político que no nos representa, que no se hace eco de nuestras exigencias y que ni siquiera nos menciona?

La Habana, 5 de octubre de 2007